покорность ему, боссу, их властелину и вершителю судеб, то этот
толстый наглец, видимо, забыл, зачем он здесь и какая кара ждет
его в случае невыполнения задания. Впрочем, сейчас не время, да
и не место, для выяснения отношений и сведения счетов.
Вода в озере, мутная, желто-зеленая, кишела
тропической живностью. От нее несло тиной и гнилыми водорослями.
Буйная африканская растительность подступала почти к самой воде,
не оставляя ни пяди свободной суши -- подобная расточительность
в тропиках была бы непростительной роскошью. Над головами людей,
в широкой листве накренившейся набок пальмы, копошилось какое-то
зверье. И над всем островом, напоминавшим скорее одно большое
болото, нежели земную твердь, тяжелой полупрозрачной тучей висела
масса кровососущих крылатых тварей, жадно выискивающих жертву
в этом диком переплетении рвущихся к солнцу жизней, именуемом
африканскими джунглями. Люди изнемогали от духоты и изнуряющего
зноя, пот ручьями лился по их спинам и воспаленным от солнца лицам.
Когда сборы были закончены, босс приказал
не мешкая покинуть остров. Пять шлюпок, чуть слышно тарахтя моторами,
рванули прочь от суши навстречу неведомому берегу. Около двух
миль отделяло их от цели, и пройти этот путь нужно было по возможности
незамеченными.
-- Послушайте, босс, а вам не кажется, что
мы здесь уже были? -- спросил долговязый, недоуменно озираясь по
сторонам.
-- Нет, не кажется, -- сухо возразил босс.
-- Здесь мы впервые, ручаюсь вам, -- добавил он после небольшой
паузы.
-- Да не может такого быть! -- решительно
замотал головой белобрысый, едва не перевернув свою шлюпку. --
Нас обманули, господа! Взгляните: тот же остров, та же линия берега.
И то же дьявольское пекло!
-- Вон там, -- босс ткнул пальцем на восток,
-- должна была быть телевизионная башня. -- Теперь башни не было.
