неземной, божественный аромат, подобно только что вылупившимся
птенцам в гнезде, цвета густой, уже свернувшейся венозной крови,
почти черные, бархатистые, замерли в ожидании роскошные розы --
целый букет, огромный, необъятный, безжалостно стиснутый кольцом
корзинки.
-- Сию минуту, месье Лебон.
Даже вечно невозмутимый Франсуа не сумел
скрыть едва заметной тени восхищения, на мгновение тронувшей его
лицо. Словно из-под земли вырос юноша-слуга, наделенный теми же
безупречными манерами, что и его старший коллега, ловко, но бережно
подхватил корзинку с цветами и последовал за месье Лебоном.
Карьеру Пьера Лебона можно было бы назвать
блестящей. Выходец из бедной семьи, в шестнадцать лет он отправился
на заработки в Париж, где после долгих и порой бесплодных поисков
своего места в жизни сумел наконец занять престижный пост дегустатора
духов в известной на весь мир парфюмерной фирме "Кристиан Диор".
Дело в том, что Пьер обладал удивительным врожденным даром, с
годами развившимся и достигшим настоящего совершенства, -- даром
различать тончайшие оттенки любых запахов, особенно запахов всевозможных
цветов. Обостренное, чрезвычайно чувствительное обоняние стало
его вторым зрением, и часто, когда глаза оказывались бессильны
передать всю полноту окружающего мира, выступало на первый план
и успешно лидировало среди остальных форм чувственного восприятия,
данных человеку природой. Простой пример: два цветка, совершенно
идентичных для простого смертного, для Пьера Лебона имели свои,
чисто индивидуальные, присущие только каждому из них качества,
выраженные в специфических оттенках аромата.
Горя желанием создавать свои собственные
сорта духов, а не "нюхать" чужие, Пьер Лебон мечтал об открытии
независимой фирмы. В двадцать пять лет счастье вновь улыбнулось
ему: некий солидный магнат, чей счет в банке исчислялся единицей
