вела к нему от Священного Города. Холм окружало кольцо из двух-трЈх
десятков костров, у которых грелись нищие, бродяги и просто любопытные,
поистине животное испытывающие удовольствие при виде страданий
несчастных казнЈнных. Были среди них и такие, кто пришЈл сюда
тайно проститься с осуждЈнным, -- но было таких немного: страх
перед наказанием гнал их прочь от этого страшного места.
Холодный лунный свет отвесно падал на три
виселицы, чуть заметной дугой стоящие на самой макушке холма.
Их было трое -- два вора и Учитель. Приговор привели в исполнение
около трЈх часов назад, но лишь сейчас мучения их достигли кульминации.
Пятнадцать-двадцать минут -- и всЈ будет кончено. Для всех троих.
Это были не простые виселицы, а изощрЈнные орудия пыток, рождЈнные
гением безвестного садиста-изувера. Со свободного конца горизонтальной
перекладины свисал огромный бронзовый крюк, на который за руки
цеплялся повешенный осуждЈнный: грубая верЈвка, несколько раз
обмотанная вокруг туго стянутых вместе кистей, надЈжно крепилась
к крюку. КазнЈнный висел, вытянутый в струну, с поднятыми вверх
руками. К ногам его привязан был гигантский камень, который покоился
на деревянном щите. Прямо под перекладиной вырыт был колодец,
по форме совпадающий с очертаниями щита. В начальный период казни
колодец доверху заполнялся водой; щит свободно лежал на еЈ поверхности.
ВерЈвка, связующая камень с ногами осуждЈнного, безвольными кольцами
покоилась на щите. Не более локтя отделяло пятки повешенного от
поверхности камня. Специальная система подземных водных коммуникаций
позволяла заполнять колодец водой либо опорожнять его. Смысл экзекуции
заключался в следующем: в течение нескольких часов уровень воды
в колодце медленно падал, деревянный щит с камнем опускался, верЈвка,
привязанная к ногам осуждЈнного, натягивалась; в конце концов
