суда. Всхлипнула, заскрипела кособокая дверь, и возник на пороге
могучий кузнец в кожаном переднике и с кожаным же обручем на крупной
голове, обрамлЈнной копной непослушных, густых, с проседью волос.
-- Кто здесь в столь позднюю пору? -- прогудел
его сочный бас, будя эхо в сонных холмах. -- Коли добрый человек
-- мой дом всегда открыт для него, недруг же пусть обходит его
стороной.
Адус выступил из тени в полосу тусклого,
вздрагивающего света.
-- Адус, брат мой! -- воскликнул кузнец,
и голос его наполнился теплотой. Огромные руки стиснули гостя
в объятиях, и кости того громко хрустнули.
-- Ох! .. -- Адус едва не задохнулся. -- Ну
и силища у тебя, кузнец!
-- Молотом махать -- это тебе не шутка! --
гордо прогудел хозяин. -- Проходи в дом, друг.
Адус вошЈл. Кузница стояла на самой окраине
Священного Города, у северной его оконечности. Работа кипела здесь
и день и ночь, звонкие удары молота разносились далеко-далеко
и порой слышны были даже на базарной площади. Неутомимого кузнеца
иначе как за работой не видели -- сидеть сложа руки он не умел.
Двое подмастерьев, повинуясь молчаливому
приказу хозяина, тут же покинули помещение. Кузнец усадил гостя
за грубый некрашеный стол, достал глиняную бутыль с молодым вином.
-- Рад видеть друга в моЈм доме, -- прогремел
кузнец. -- Угощайся, и забудь, что ты в гостях.
-- Прости, кузнец, -- сказал Адус, -- но ночь
слишком коротка... Мне нужна твоя помощь.
-- Говори, друг мой Адус! Я сделаю для тебя
всЈ, что в моих силах. Если нужно свернуть чью-то шею...
-- Нет-нет, кузнец, -- улыбнулся Адус, и
тут же сделался серьЈзным, -- дело намного сложнее. Не знаю, сможешь
ли ты помочь, но... мне больше некого просить.
-- Говори же!
После минутной нерешительности Адус сказал:
-- У тебя есть брат...
