Абрахам Меррит. Обитатели миража -
48 >
этом месте, Лейф?
- Все очень просто. Хотя такое сочетание случайностей встречается раз
на миллион. Глубокая и широкая долина, полностью окруженная крутыми
утесами. Окружающие горы заполнены снегом и ледниками, и оттуда постоянно
идет холодный воздух, даже летом. Вероятно, в самой долине близко под
поверхностью следы вулканической активности, кипящие ручьи и тому
подобное. Миниатюрное подобие Долины Десяти Тысяч Дымов к западу. Все это
производит излишек двуокиси углерода. К тому же обильная растительность,
добавляющая двуокись. Мы погружаемся в пережиток каменноугольного периода
- примерно десять миллионов лет назад. Теплый тяжелый воздух заполняет
яму, соприкасаясь с холодным воздухом, откуда мы только что пришли. Мираж
возникает на месте встречи этих двух слоев, приблизительно по той же
причине, по какой возникает любой мираж. Один Бог знает, как давно это
происходит. Часть Аляски никогда не знала ледникового периода - по
какой-то причине лед не покрывал ее вообще. Когда на месте Нью-Йорка был
тысячефутовый слой льда, Юконская низменность была настоящим оазисом,
полным разнообразной растительной и животной жизнью. Если эта долина
существовала и тогда, мы можем встретить самые странные организмы. Если же
она возникла сравнительно недавно, увидим разнообразные случаи адаптации.
Вот и все. Только еще одно: где-то примерно на этом уровне должен быть
выход, иначе теплый воздух заполнил бы долину доверху, как цистерну.
Пошли.
- Я начинаю надеяться, что мы найдем свои ружья, - задумчиво сказал
Джим.
- Как ты уже указывал, они ничего не дадут нам против Калкру - что,
кто, если и где он есть. Но они помогли бы против младших дьяволов. Так
что ищи их взглядом - я имею в виду ружья.
Мы начали спускаться к зеленоватому туману. Идти было нетрудно. Не