Абрахам Меррит. Обитатели миража -
45 >
поверхности. Коснулся - и не ощутил никакого сопротивления, вообще ничего
не ощутил. Медленно опустил руку. На мгновение увидел свою руку, будто
отраженную в искажающем зеркале, а потом вообще ее не видел. Но там,
внизу, где исчезла моя рука, так приятно тепло. Кровь заколола в моих
онемевших пальцах. Я наклонился еще больше и просунул обе руки почти по
плечи. Как хорошо!
Джим опустился рядом со мной и тоже просунул руки.
- Воздух, - сказал он.
- Похоже... - начал я, и тут внезапная мысль пришла мне в голову. -
Ружья и рюкзак. Если не отыщем их, нам не повезло.
Джим ответил: "Если там - Калкру, нам будет мало проку от ружей".
- Ты думаешь, это... - я замолчал, вспомнив его рассказ об иллюзорном
береге озера.
- Усунхию, Земля Тьмы. Земля Теней твоего старого жреца. Я сказал бы,
что оба названия подходят.
Я лежал неподвижно; как бы человек ни был уверен в предстоящем
испытании, он не может удержаться от дрожи, когда вступает на его порог. А
я совершенно определенно знал, что меня ждет. Все, что находилось между
храмом в Гоби и этим местом, вдруг исчезло. Я пришел туда, где должно
кончиться то, что началось в пустыне Гоби. Прежний ужас начал овладевать
мною. Я боролся с ним.
Я принимаю вызов. Ничто в мире не остановит меня. Приняв решение, я
почувствовал, как ужас угрюмо отступает, покидает меня. Впервые за многие
годы я освободился от него.
- Посмотрю, что там внизу, - Джим протянул руки. - Держи меня за
ноги, Лейф, я перегнусь через край камня. Я потрогал его: похоже, он
тянется дальше.
- Я первый, - ответил я. - В конце концов это ведь мое дело.
- И как же я вытяну тебя, слон? Держи - я пошел.
Мне пришлось подпрыгнуть, чтобы ухватить его за ноги, его голова и