Абрахам Меррит. Обитатели миража -
42 >
берег здоровыми. На Атагахи всегда был мир. Все существа там были
друзьями.
- Послушай, индеец, ты хочешь сказать, что это и есть твое лечебное
озеро?
- Я вовсе не говорю этого. Я сказал, что мне все время приходит на ум
название Атагахи. Место, абсолютно пустое, зловещее, голый камень без
единой травинки. А под этой иллюзией - озеро. И здесь: каменное дно, а под
ним - озеро. Странное совпадение. Может, мираж - как раз каменное дно
Атагахи. - Он помолчал. - Еще кое-что мне рассказали предки, так что я
изменил свое мнение и принял твою версию событий в Гоби.
- Мираж - это озеро. Говорю тебе.
Он упрямо покачал головой.
- Может быть. Но, может, и то, что мы видим внизу, тоже мираж. Может,
оба мираж. А если так, то как глубоко настоящее дно? Можем ли мы до него
добраться?
Он стоял молча, глядя на долину. Вздрогнул, и я опять ощутил
необычный холод. Я наклонился и взял в руки лямки своего рюкзака.
- Что ж, чем бы это ни было, пойдем узнаем.
Дрожь пробежала по дну долины. Внезапно оно вновь превратилось в
сверкающее голубое озеро. А потом опять стало каменным дном.
Но еще раньше я увидел в глубине озера иллюзию - если это была
иллюзия - гигантскую туманную тень, огромные щупальца, тянущиеся от
обширного призрачного туловища... туловища, которое, казалось, находится
бесконечно далеко... исчезает в пустоте... как исчез в пустоте Кракен в
пещере Гоби... в пустоте, которая сама была - Калкру!
Мы пробирались между большими обломками камня, карабкались через них,
скользили по ним. Чем ниже мы спускались, тем становилось холоднее. Холод,
казалось, проникает в самые кости. Иногда мы тащили рюкзаки за собой,
иногда толкали их впереди. И все сильнее нас донимал холод.
Посматривая на дно долины, я все более убеждался в его реальности.