Абрахам Меррит. Обитатели миража -
41 >
- Дьявол! - сказал я. - Это мираж!
Джим не отвечал. Он со странным выражением смотрел на долину.
- Что с тобой, Тсантаву? Снова прислушиваешься к предкам? Это всего
лишь мираж.
- Да? - спросил он. - Но что именно? Озеро или скалы?
Я взглянул на дно долины. Оно выглядело совершенно реальным. Теория
ледовой морены объясняла ее удивительно ровную поверхность, а также горы
вокруг. Готов поклясться, что когда спустимся, обнаружим, что камни
распределены вовсе не регулярно.
- Конечно, озеро.
- Нет, - ответил он, - я думаю, что мираж - камни.
- Чепуха. Там внизу слой теплого воздуха. Камни отражают солнечное
тепло. А сверху давит холодный воздух. В таких условиях и возникает мираж.
Вот и все.
- Нет, - возразил он, - совсем не все.
Он перегнулся через скалу.
- Лейф, прошлой ночью предки сказали мне кое-что еще. Они говорили об
Атагахи. Тебе это что-нибудь говорит?
- Ничего.
- Мне тоже не говорило - тогда. А теперь говорит. Атагахи -
зачарованное озеро в самой глухой части Аппалачских гор, к западу от
истоков Оканалуфти. Это лечебное озеро зверей и птиц. Все чероки знали о
нем, хотя мало кто его видел. Если случайный охотник подходил к нему, то
видел только каменную пустыню, зловещую, без единой травинки. Но молитвой,
постом и всенощным бдением он мог заострить свой духовный взор. И тогда на
рассвете он видел широкую полосу мелкой жемчужной воды, питаемой ручьями,
бегущими с окружающих гор. А в воде все виды рыб и земноводных, стада
уток, гусей и других птиц, а вокруг озера многочисленные следы зверей. Они
приходили к Атагахи, чтобы излечиться от ран или болезни. Великий Дух
поместил посреди озера остров. Раненые, больные животные и птицы плыли на
него. И когда добирались, воды Атагахи излечивали их. Они выходили на