Абрахам Меррит. Обитатели миража -
37 >
все это было необходимыми элементами массовой галлюцинации - щупальца.
Очевидно, жрецы давно старались заставить действовать заклинание, в
котором недоставало существенного элемента. Я и послужил этим недостающим
элементом, катализатором. Вот и все.
Джим снова помолчал, ломая веточки.
- Разумное объяснение. Но ты ведь не убежден?
- Да, я не был убежден - я видел лицо девушки, когда щупальце
коснулось ее.
Он встал, глядя на север.
- Лейф, - неожиданно спросил он, - а что ты сделал с кольцом?
Я вытащил кожаный мешочек, раскрыл его и протянул Джиму кольцо. Он
внимательно осмотрел его и вернул мне.
- А зачем ты сохранил его, Лейф?
- Не знаю. - Я надел кольцо на палец. - Я не вернул его жрецу, а тот
не просил об этом. Дьявол, я скажу тебе, почему сохранил его, - по той же
причине Старый Моряк Колриджа привязал альбатроса к шее, - чтобы не
забыть, что я убийца.
Я снова положил кольцо в мешочек и повесил его на шею. С севера
послышался негромкий рокот барабанов. На этот раз он, казалось, прилетел
не с ветром. Казалось, он распространяется под землей и замирает под нами.
- Калкру! - сказал я.
- Что ж, не будем заставлять старого джентльмена ждать, - весело
сказал Джим.
И он, насвистывая, занялся поклажей. Неожиданно он повернулся ко мне.
- Послушай, Лейф. Теории Барра кажутся мне здравыми. Я не говорю, что
на твоем месте я бы принял их. Может, ты и прав. Но я с Барром, пока
события - если, когда и как - не покажут, что он ошибался.
- Прекрасно, - от всего сердца и без всякого сарказма ответил я. -
Пусть твой оптимизм продержится до нашего возвращения в Нью-Йорк - если,
когда и как.
Мы надели рюкзаки, взяли ружья и двинулись на север.
Идти было нетрудно, хотя мы почти все время поднимались. Местность