Абрахам Меррит. Обитатели миража -
32 >
моих ног лежал старший жрец, его высохшее тело дрожало, высохшие руки
цеплялись за камень. Рядом с их барабанами лежали младшие жрецы,
прижавшись к каменному полу, лежали дворяне, распростертые, неподвижные,
слепые и глухие в поклонении тому ужасному Существу, которое я вызвал.
Я побежал к увешанной коврами двери. У меня было лишь одно желание -
подальше от храма Калкру. Прочь из его логова. Уйти от него как можно
быстрее. Назад... в наш лагерь... домой. Я побежал через маленькую
комнатку, через переход, добежал до входа в храм. И остановился на
мгновение, ослепленный солнечным светом.
Послышался рев сотен глоток - затем молчание. Зрение мое прояснилось.
В пыли передо мной лежали уйгурские воины.
Я поискал черного жеребца. Он стоял рядом. Я прыгнул ему на спину,
схватил узду. Он, как молния, пронесся через ряды лежавших воинов и
поскакал по дороге к оазису. Мы пронеслись через оазис. Я смутно видел
бегущие, кричащие толпы. Никто не пытался остановить меня. Никто не встал
на пути лошади.
Теперь я был рядом с внутренними воротами форта, через которые мы
проехали накануне. Они были открыты. Охрана стояла, глядя на меня. Из
храма донеслось властное звучание барабанов. Я оглянулся. У входа в храм
смятение, суматошное движение. Уйгурские всадники устремились по дороге.
Ворота начали закрываться. Я бросил жеребца вперед, раскидал
стражников и был внутри форта. Подскакал к наружным воротам. Они были
закрыты. Барабаны звучали все громче, все грознее.
Рассудок отчасти вернулся ко мне. Я приказал стражникам открыть
ворота. Они стояли, с дрожью глядя на меня. Я соскочил с лошади и побежал
к ним. Поднял руку. Блеснуло кольцо Калкру. Они упали наземь передо мной -
но ворота не открыли.