Абрахам Меррит. Обитатели миража -
30 >
падения ее круглых грудей.
Она стояла в небольшом углублении. На талии у нее было золотое
кольцо, от которого к полу крепились три золотые цепи. Я понял их
назначение. Она не могла ни бежать, ни выползти из углубления. Но бежать
от чего? Не от меня же! Я посмотрел на нее и улыбнулся. Ее глаза
всматривались в мои. Ужас в них слегка ослаб. Она доверчиво улыбнулась мне
в ответ.
Боже, прости меня! Я улыбнулся ей, и она мне поверила!
Я посмотрел дальше и увидел в ста футах за девушкой желтый блеск, как
от огромного топаза. Там из скалы выступал огромный желтый прозрачный
камень, точно такой, как тот, что в моем кольце. Он был похож на обломок
гигантского оконного стекла. Форма у него грубо треугольная.
И в нем черное щупальце Кракена. Щупальце извивалось внутри камня,
оторванное от гигантского туловища, когда был разбит камень. Оно достигало
не менее пятидесяти футов в длину. Внутренняя сторона его была обращена ко
мне, и я ясно видел отвратительные присоски.
Что ж, отвратительно, конечно, подумал я, но чего тут бояться? Я
снова улыбнулся прикованной девушке и снова встретил ее доверчивый взгляд.
Старик внимательно следил за мной. Мы прошли вперед, пока не
оказались на полпути между краем и девушкой. У края сидели на корточках
двенадцать младших жрецов, держа барабаны.
Старик и я стояли перед девушкой и отбитым щупальцем. Жрец поднял
жезл с золотыми колокольчиками и потряс им. Из тьмы пещеры донеслось
низкое пение, все время повторялись три мелодии, три темы, повторялись и
переплетались.
Первобытные, как пещера; голос самой пещеры.
Девушка не отводила от меня взгляда.
Пение кончилось. Я поднял руки и сделал приветственный жест, которому
меня обучили. Я начал ритуал Калкру...