Абрахам Меррит. Обитатели миража -
3 >
для тебя, Тсантаву! Ты направляешься в Усунхию, в Землю Тьмы, Тсантаву!..
В Тсусгинай, землю призраков! Берегись! Не ходи на север, Тсантаву!"
- Ложись спать, преследуемый кошмарами краснокожий!
- Ладно, мое дело предупредить. Я слышал голоса предков,
пророчествующих войну; а эти говорят о чем-то похуже, чем война, Лейф.
- Черт побери, заткнешься ты или нет?
Смешок из темноты, затем молчание.
Я снова прислонился к стволу дерева. Звуки, вернее, те печальные
воспоминания, которые они возродили, потрясли меня больше, чем я склонен
был признать, даже самому себе. Вещь, которую я свыше двух лет носил в
кожаном мешочке на конце цепочки, подвешенной на шею, казалось,
шевельнулась, стала холодной. Интересно, о многом ли догадался Джим из
того, что я хотел бы скрыть...
Зачем он загасил огонь? Понял, что я боюсь? И захотел, чтобы я
встретил страх лицом к лицу и победил его?.. Или подействовал индейский
инстинкт - опасность лучше встречать в темноте?.. По его собственному
признанию, звуки подействовали ему на нервы, как и мне...
Я испугался! Конечно, от страха взмокли ладони, пересохло в горле и
сердце забилось в груди, как барабан.
Как барабан... да!
Но... не как те барабаны, звуки которых принес нам северный ветер...
Те, другие, напоминали ритм ног мужчин и женщин, юношей и девушек, детей,
бегущих все быстрее по пустому миру, чтобы нырнуть... в ничто...
раствориться в пустоте... исчезать, падая... растворяясь... ничто съедало
их...
Как проклятый барабанный бой, который я слышал в тайном храме
гобийского оазиса два года назад!
Ни тогда, ни теперь это был не просто страх. Конечно, по правде
говоря, и страх, но смешанный с негодованием... с сопротивлением жизни ее