Абрахам Меррит. Обитатели миража -
19 >
светильники, в них горело какое-то вещество, дававшее устойчивый ровный
яркий белый свет. Я подошел ближе и остановился. Мой проводник молчал.
Молчали и сидевшие за столом.
Неожиданно свет отразился в кольце на моем пальце.
Человек в голове стола встал и схватился за край стола дрожащими
руками, похожими на высохшие когти. Я услышал, как он прошептал:
"Двайану!"
Капюшон соскользнул с его головы. Я увидел древнее, древнее лицо, и
на нем глаза, почти такие же голубые, как мои; и в глазах этих горело
удивление и живая надежда. Меня тронул этот взгляд - взгляд отчаявшегося
человека, вдруг увидевшего спасителя.
Теперь встали все остальные, откинули свои капюшоны. Все они были
старики, но не такие древние, как тот, что прошептал. Их холодные
серо-голубые глаза разглядывали меня. Верховный жрец - я решил, что это
верховный жрец, и так оно и оказалось, - снова заговорил:
- Мне сказали... но я не могу поверить! Подойди ко мне!
Я вспрыгнул на помост и подошел к нему. Он приблизил ко мне свое
старое лицо, заглянул мне в глаза. Коснулся моих волос. Сунул руку под
рубашку и положил мне на сердце. Потом сказал:
- Покажи мне руки.
Я положил их на стол ладонями кверху. Он так же внимательно их
разглядывал, как начальник отряда. Остальные двенадцать столпились вокруг,
следя за его пальцами, когда он указывал им те или иные знаки. Жрец снял с
шеи золотую цепь и извлек из-под одежды прикрепленный к цепи ящичек из
нефрита. Открыл его. Внутри находился желтый камень, больший, чем в моем
кольце, но в остальном абсолютно такой же. В его глубине извивался черный
осьминог - Кракен. Рядом - небольшой нефритовый флакон и маленький
нефритовый нож, похожий на ланцет. Жрец взял мою правую руку и расположил