Абрахам Меррит. Обитатели миража -
17 >
что ночи стояли холодные. Закончив, я обнаружил, что ужин уже готов. Мы
сидели у костра с предводителем. Я был голоден и, как всегда, когда это
возможно, ел с большим аппетитом. Я задал несколько вопросов, но на них
ответили так уклончиво и с такой очевидной неохотой, что больше я ни о чем
не спрашивал. Когда ужин закончился, я захотел спать. Сказал об этом. Мне
дали одеяла, и я пошел к своему жеребцу. Расстелил рядом с ним одеяла,
упал на них и закутался.
Жеребец наклонил голову, принюхался, подул мне на шею и лег рядом. Я
повернулся и положил голову ему на шею. И услышал возбужденный шепот
уйгуров. После этого я уснул.
Проснулся я на рассвете. Завтрак был уже готов. Мы снова двинулись по
древней дороге. Она шла вдоль холмов, огибая углубление, которое когда-то
было дном большой реки. Какое-то время восточные холмы защищали нас от
солнца. Когда оно стало светить прямо на нас, мы укрылись в тени огромной
скалы. Во второй половине дня мы снова пустились в путь. Незадолго до
заката мы пересекли высохшее русло в том месте, где когда-то находился
большой мост. И углубились в еще одно ущелье, через которое в прошлом тек
давно исчезнувший поток. К сумеркам мы достигли конца ущелья.
По обе стороны неглубокой долины располагались каменные форты. На них
виднелись десятки уйгурских воинов. Когда мы приблизились, они закричали,
и я снова услышал повторяющееся слово "Двайану".
Тяжелые ворота правого форта распахнулись. Мы проехали через них в
проход в толстой стене. Проехали через широкую окруженную стенами площадь.
И снова в ворота.
Я увидел перед собой оазис, окруженный голыми скалами. Когда-то это
была часть большого города, всюду виднелись развалины. То, что когда-то
служило истоком большой реки, теперь превратилось в ручеек, исчезавший в