Абрахам Меррит. Лесные женщины -
4 >
защитой изящных рыцарей. Со странным ощущением видел он в березах
восхитительных женщин, веселых, смеющихся, а сосны - их возлюбленные,
трубадуры, в своих зеленых игольчатых кольчугах. И когда дул ветер и
вершины деревьев склонялись под ним, как будто изящные девушки
приподнимали свои трепещущие лиственные юбки, склоняли лиственные головы и
танцевали, а рыцари-пихты окружали их, смыкали руки и танцевали с ними под
шум ветра. В такие минуты они почти слышал сладкий смех берез, выкрики
пихт.
Из всех деревьев этой местности Маккею больше всего нравилась
маленькая роща; он греб по озеру и отдыхал в ее тени, дремал здесь и,
закрыв глаза, слышал волшебное эхо сладкого смеха, слышал загадочный шепот
и звуки танцующих ног, легкие, как падающие листья; впитывал в себя
мечтательное веселье, которое было душой этого маленького леса.
А два дня назад он увидел Поле и его двух сыновей. Маккей дремал в
роще почти весь день; когда начали сгущаться сумерки, он неохотно встал и
начал грести к гостинице. Он находился в нескольких сотнях футов от
берега, когда из-за деревьев показались три человека и остановились, глядя
на него, три мрачных сильных человека, выше среднего роста, обычного для
французских крестьян.
Он выкрикнул им дружеское приветствие, но они не ответили; стояли,
хмурясь. И тут, когда он снова склонился к веслам, один из них поднял
топор и свирепо ударил по стволу стройной березы. Маккею показалось, что
он слышит тонкий жалобный крик ударенного дерева, а весь лес вздохнул.
Маккею показалось, что острое лезвие впилось в его собственную плоть.
- Прекратите! - закричал он. - Прекратите, черт вас возьми!
Вместо ответа тот ударил снова - и никогда Маккей не видел такой