Майн Рид. Ползуны по скалам -
76 >
своим домом.
Но охотников ожидало новое разочарование. Запас провизии,
уцелевшей после разрушительного набега слона, расходовался
очень экономно. Но они были так заняты лестницами, что не могли
тратить время на что-нибудь другое, и в кладовую ничего не
добавлялось: ни рыбы, ни мяса. Запасы быстро таяли, и к тому
дню, когда они решили испробовать лестницы, у них оставался
лишь кусок сушеного мяса, которого могло хватить только на один
раз.
Проголодавшись после целого дня, проведенного в напрасных
трудах, они расчитывали поужинать куском мяса и не без
удовольствия предвкушали еду -- ведь природа предъявляет свои
права при любых обстоятельствах, и даже самые тяжкие душевные
муки не заглушат приступов голода.
Когда они приблизились к хижине и заметили грубую дверь,
приветливо открытую им навстречу, когда, взглянув на камышовую
крышу, подумали о том, как тепло и уютно там внутри, когда,
голодные и озябшие, они представили себе, как трещит на очаге
огонь, как шипит в пламени мясо яка, -- настроение у них
повысилось, и бедняги значительно приободрились.
Так уж устроен человек, и, быть может, это к лучшему. В
человеческой душе происходит примерно то же, что и на небе:
тучи время от времени скрывают солнце, но оно всякий раз
выходит из-за туч.
В этот миг нашим друзьям казалось, что темная туча
скрылась, и в сердце снова блеснул луч надежды.
Но это был лишь краткий просвет. Они высекли искру и
развели огонь; вскоре пламя ярко разгорелось. Одна потребность
была удовлетворена -- они могли согреться. Оставалось утолить
другую потребность, гораздо более сильную; они стали искать
кусок сушеного мяса, из которого хотели приготовить себе ужин,
но мясо исчезло.
За время их отсутствия в хижину прокрался неведомый