Майн Рид. Ползуны по скалам -
73 >
затупиться или сломаться задолго до ее завершения.
Правда, будь у них в нужном количестве гвозди, они
обошлись бы и без отверстий. Ступеньки просто-напросто
прибивались бы к боковинам. Но -- увы! -- у них не было ни
гвоздей, ни инструментов. Гвозди имелись только в подошвах, да,
пожалуй, в ружейных прикладах.
Итак, охотники оказались в большом затруднении. Но Карл
предвидел эти трудности и заранее принял нужные меры. Решив
сооружать лестницы, он обдумал и этот вопрос, найдя удачное
решение. Правда, только теоретическое; но позже, когда его
теория была применена на практике, она блестяще подтвердилась,
чего нельзя сказать об иных научных теориях.
Карл утверждал, что отверстия можно сделать с помощью
огня, -- иначе говоря, просверлить их раскаленным докрасна
железом.
Но где достать железо? Задача, казалось бы, невыполнимая.
Но изобретательный Карл и здесь нашел выход. К счастью, у
молодого ботаника имелся одноствольный карманный пистолет с
совершенно гладким стволом, на котором не было ни мушки, ни
колечек для шомпола. Карл предполагал раскалить ствол пистолета
и превратить его в сверло. Так он и сделал: сотни раз подряд он
его нагревал и вдавливал в боковины лестниц, и в конце концов
ему удалось прожечь необходимое число отверстий, то есть вдвое
больше, чем было сделано ступенек.
Нет нужды говорить, что эта необычная работа потребовала
значительного времени. Прошло много дней, пока ботанику удалось
просверлить таким путем четыреста отверстий. Немало пролил он
пота, немало пролил и слез -- правда, не от досады, а от дыма
медленно тлеющего кедрового дерева.
Когда Карл закончил взятую им на себя работу, оставалось
сделать уже немногое: сложить каждую пару боковин, вставить