В поисках приключений

55 >

они знали, что это был слон. Другого объяснения не  оставалось;
и  пугал  их  не  сам  факт,  а  мысль  о том, что это животное
обладало  прямо-таки  человеческим,  вернее   --   дьявольским,
разумом,  который  толкнул  его  на такое мщение; значит, можно
было ожидать чего-нибудь еще более ужасного.
     Хотя хижина была разрушена всего за несколько минут до  их
прихода,  слон,  по-видимому, уже ушел отсюда. По крайней мере,
поблизости  его  нигде  не  было  видно,  хотя  они   тщательно
разыскивали   его.   Опасаясь  с  ним  повстречаться,  охотники
держались под прикрытием  кустов  и  лишь  издали  смотрели  на
развалины.  Прошло  немало  времени,  пока наконец они решились
выйти из зарослей и приблизиться к месту катастрофы.
     Подойдя, они убедились, что хижина совсем разрушена.
     Охотники остались без крова. Но  еще  больше  их  огорчала
потеря  находившегося  в  хижине  небольшого  запаса зарядов --
порох, который они  так  старательно  сберегали,  был  рассыпан
среди  мусора и безвозвратно потерян. Они хранили его в большой
тыквенной фляге, сделанной специально  для  этой  цели,  а  она
вместе  с  остальной  утварью  погибла под ногами слона. Запасы
провизии были вытащены из кладовой и втоптаны в землю.  Но  это
еще  не  такая  беда. Провизию можно снова заготовить, хотя это
будет и не так легко сделать. Но как восстановить порох?


Глава XX. СНОВА НА ДЕРЕВЕ


     Охотники  еще  долго  бы  стояли  на   месте   разрушения,
оплакивая  свою  безвозвратную  потерю, если бы не боялись, что
слон вернется. Куда он ушел? Они спрашивали об этом друг друга,
тревожно озираясь по сторонам.
     Бродяга ушел, должно быть, всего  несколько  минут  назад:
раздавленная  его  тяжелыми  стопами  трава  была  еще  влажна,
выпущенный ею сок не успел  высохнуть.  И  все  же  вокруг,  на

Следующая

55 >