Майн Рид. Ползуны по скалам -
54 >
что вблизи горячего источника, у которого стояла хижина, нет ни
крупных деревьев, ни других безопасных мест, куда можно было бы
укрыться в случае нападения, они удвоили осторожность. Они
могли увидеть хижину лишь с довольно близкого расстояния,
подойдя к ней ярдов на двести. Сперва надо было пройти полосу
невысоких зарослей, закрывавших ее.
Охотники углубились в эти заросли и вскоре с тревогой
обнаружили свежие следы слона. Не оставалось сомнений, что он
недавно прошел здесь, направляясь прямо к хижине.
Что ему там было нужно? Этот вопрос, конечно, пришел в
голову всем троим. Право, было похоже, что слон их там
разыскивал! Вероятно, потеряв их из виду, он подумал, что они
вернулись домой, и решил нанести им визит.
После того, что им пришлось увидеть, невольно являлась
мысль, что это гигантское животное наделено каким-то
сверхъестественным умом. Разумеется, они гнали эту нелепую
мысль, но все же в душе оставалась странная, гнетущая тревога.
То, что они обнаружили, выйдя из чащи, усилило эту тревогу;
более того -- привело их в ужас.
Хижины больше не существовало. Виднелись лишь ее
развалины. Крупные валуны, из которых были сложены стены, балки
и настил, составлявшие крышу, травяные постели, примитивная
посуда и другая утварь, -- все это было разбросано по земле.
Никто бы не догадался, что на этом месте недавно находилось
человеческое жилье. Да, охотники нашли одни руины -- не
осталось и камня на камне.
Они смотрели на это разрушение с невольным ужасом. Теперь
они уже не решились бы обвинить в суеверии язычника,
поклонявшегося Браме или Вишну. Его молодые спутники-христиане,
казалось, готовы были также поверить в чудесное. Им было ясно,
кто разрушил хижину. Хотя самого злодея нигде не было видно, но