Майн Рид. Ползуны по скалам -
44 >
клюва и нароста над ним, но и по употребляемой ими пище.
Например, африканская птица-носорог и некоторые азиатские виды
являются плотоядными, а иные даже питаются падалью. Это
отвратительные птицы, у которых мясо и оперение издают резкую
вонь, как у коршунов. С другой стороны, в Индонезии, особенно
на Молуккских островах, обитает разновидность, питающаяся
только мускатными орехами, благодаря чему ее мясо отличается
восхитительным вкусом и ароматом и высоко ценится восточными
гастрономами. На клюве у этих птиц в известном возрасте
появляются желобки, или бороздки. Наблюдаются эти бороздки
только у старых птиц, и голландские колонисты, живущие на
Молуккских островах, пытаются определять по ним возраст птицы,
считая, что каждая бороздка соответствует одному году. Поэтому
носорог получил у них название "годовая птица".
Как мы уже сказали, Карлу были хорошо известны все эти
разновидности птицы-носорога. Но в данный момент он и не думал
делиться своими знаниями с товарищами, так как все трое
пристально следили за самцом. Несомненно эта птица принадлежит
к плотоядным, так как, когда самец спускался, видно было, что у
него из клюва свешивается что-то длинное, похожее на кусок
веревки; они разглядели, что это кусок змеи -- голова и часть
туловища. Очевидно, и самка не привыкла к растительной пище,
так как по движениям самца наблюдатели поняли, что змея
предназначается ей. Без сомнения, это был ее обед, так как
время близилось к полудню.
Ей не пришлось долго ждать.
Опустившись на длинный сук, ее кормилец движением головы
подбросил кусок змеи в воздух и поймал его на лету -- не для
того, чтобы проглотить, а чтобы схватить поудобнее и половчее
всунуть в клюв самки, торчавший из отверстия и раскрытый в