Майн Рид. Ползуны по скалам -
4 >
гор, огромные долины и ущелья, которые либо никогда не были
исследованы, либо исследованы лишь случайно, каким-нибудь
отважным охотником. Есть места совершенно недоступные. А
высочайшие пики -- Чомо-лари, Кинчинджунга, Даулагири и другие
им подобные -- находятся высоко за пределами досягаемости даже
для самых отважных альпинистов. Кажется, еще никто никогда не
поднимался на высоту пяти миль над уровнем моря, и еще вопрос,
может ли человек существовать на такой высоте. Вероятно, на
таком уровне всякая жизнь прекращается вследствие крайнего
холода или разреженности атмосферы.
Хотя Гималаи известны были еще на заре истории (древние
писатели называют их "Имаус" или "Эмодус"), но в Европе только
в XIX веке стали получать сколько-нибудь точные сведения об
этих горах. Португальцы и голландцы -- первые европейские
колонисты в Индии -- упоминают о них лишь изредка, и даже
англо-индийские писатели долго не затрагивали этой интересной
темы. Преувеличенные рассказы о враждебности и жестокости
гималайских горцев -- точнее называемых гурками -- удерживали
частных лиц от исследований. О Гималаях было написано всего
каких-нибудь пять-шесть книг, в которых главным образом
говорилось о западной части этих гор и которые представляли
лишь небольшую научную ценность, так как авторы их не обладали
достаточными познаниями. Таким образом, эта обширная область
оставалась до наших дней очень мало известной.
Однако в последнее время мы глубже ознакомились с этой
интересной страной. Ботаники, привлеченные богатой флорой
Гималаев, открыли нам целый новый мир растительности, а Ройлу и
Гукеру1 удалось дополнить эти открытия.
Зоологи, которых привлекло сюда разнообразие фауны,
познакомили нас с новыми формами жизни животных. Мы также