Майн Рид. Ползуны по скалам -
27 >
Хотя все трое, отправляясь утром на разведку, помнили о
слоне и благоразумно решили действовать с оглядкой, -- им до
того не терпелось обследовать обнаруженные накануне уступы, что
мысль о гигантском животном вскоре вылетела у них из головы.
Они только и думали, что об уступах и лестницах, и громко
обсуждали, как бы их получше сделать и покрепче установить. Но
как раз в тот миг, когда Оссару спускался с похожего на обелиск
камня, Фриц, рыскавший на опушке леса, принялся отчаянно лаять
-- точь-в-точь, как ночью, когда слон посетил хижину.
В его лае звучал дикий ужас; казалось, пес был в опасности
и чем-то очень напуган. Мысль о слоне мелькнула у охотников, и
они мигом повернулись в ту сторону, откуда доносился лай.
Инстинктивно все схватились за оружие: Карл вскинул ружье,
Каспар -- двустволку, а Оссару натянул свой лук.
Все были ошеломлены и еще острее почувствовали опасность,
когда Фриц внезапно выскочил из кустов и кинулся к ним с
поджатым хвостом. Пес глухо урчал. По-видимому, на него напал
какой-то зверь, а его хозяева знали, что доблестного Фрица мог
обратить в позорное бегство лишь очень страшный враг.
Им не пришлось долго гадать о том, кто напугал Фрица:
вслед за ним из кустов высунулся длинный, змееобразный серый
предмет, торчавший между двумя желтоватыми полумесяцами,
похожими на огромные костяные рога. Потом показались громадные
уши, похожие на лохмотья толстой кожи, и наконец круглая,
массивная голова гигантского слона.
Проломившись сквозь кусты, чудовище выбралось из чащи и
помчалось по поляне, угрожающе крутя перед собой хоботом. Слон
гнался за Фрицем, который, очевидно, вызвал его ярость.
Выскочив из чащи кустов, пес кинулся прямо к своим
хозяевам и таким образом направил слона на них.