Майн Рид. Ползуны по скалам -
23 >
окружности его стопы.
Отказавшись от мысли, что в образе слона явился один из
его богов, Оссару с уверенностью заявил, что этот слон -- не
кто иной, как бродяга. Карл сразу же его понял. Он знал, что
слон-бродяга -- это старый самец, поссорившийся со своим стадом
и изгнанный из него за дурной нрав. Отрезанный от своих
сотоварищей, он ведет одинокую жизнь, становится поэтому
чрезвычайно угрюмым и раздражительным и не только нападает на
всякое животное, встретившееся ему на пути, но даже ищет таких
случаев, словно для того, чтобы сорвать свою злость. Таких
слонов немало и в индийских, и в африканских джунглях; они
нападают без разбора на всех и каждого, в том числе и на
человека. Поэтому такой слон считается в местности, где он
повадился бродить, крайне опасным животным. Известно много
случаев, хорошо проверенных, когда жертвой ярости этих
гигантских чудовищ становились люди; в других случаях
слон-бродяга прятался в засаду у проезжей дороги, чтобы убивать
неосторожных путников. В долине Дхейра-Дун слон-бродяга
(когда-то он был приручен, но потом бежал из плена) убил около
двадцати прохожих, прежде чем его удалось уничтожить.
Хорошо зная такие наклонности слона-бродяги, Оссару
посоветовал товарищам впредь соблюдать сугубую осторожность.
Благоразумный Карл охотно принял его совет; не стал возражать
даже отважный, порывистый Каспар.
Поэтому было решено первым делом привести в порядок оружие
на случай встречи со слоном, а затем уже продолжать
обследование утесов.
Нужно было сделать для ружья новые приклады, насадить
топорик на новую рукоятку, а копье Оссару -- на новое древко,
так как все деревянные части оружия были расколоты и сожжены,
когда пришлось изготовлять свечи из медвежьего жира, освещавшие