Майн Рид. Ползуны по скалам -
22 >
охотникам начало казаться: уж не во сне ли они его видели?
Но такое огромное животное не могло не оставить после себя
следов. А так как оно переходило через ручей, или, вернее,
через маленький залив, куда впадал ручей, то следы его должны
были остаться на песчаном берегу. Поэтому, едва рассвело, все
направились к тому месту, где животное переходило вброд.
Придя туда, они убедились, что ночью к ним приходил именно
слон. Огромные следы -- величиной чуть ли не с днища бочонка --
глубоко вдавались в рыхлый песок, и такие же следы виднелись на
берегу по ту сторону залива, где животное вышло из воды.
Оссару уже не сомневался, что эти следы принадлежат слону.
Он охотился на слонов в бенгальских джунглях и был хорошо
знаком с этими огромными животными. Такие следы мог оставить
только настоящий слон.
-- Да еще какой большой! -- уверенно заявил шикари и
добавил, что может определить рост слона с точностью до дюйма.
-- Как ты это сделаешь? -- не без удивления спросил
Каспар.
-- Я это узнать легко, саиб, -- ответил Оссару, -- только
нужно смерить бродяге ногу. Вот так, саиб...
С этими словами шикари вытащил из кармана кусок бечевки и,
выбрав самый отчетливый след, старательно уложил бечевку вокруг
него. Таким образом он узнал окружность стопы слона.
-- Вот, саибы... -- сказал Оссару, показывая, какой длины
бечевка, уложившаяся вокруг слоновьего следа. -- Два раза эта
длина достать до верха плеча; отсюда Оссару узнать -- он
большой слон.
Стопа оказалась шести футов в окружности; из этого
следовало, как уверял шикари, что слон был ростом около
двенадцати футов. Значит, слон из очень крупных, решил Карл. Он
не сомневался, что вывод правилен: ему приходилось слышать от
опытных охотников, что рост слона, как правило, вдвое больше