Майн Рид. Ползуны по скалам -
20 >
свою жизнь, а это означает добрую сотню лет.
-- Я думал, -- заметил Каспар, -- что слоны водятся
только на равнинах, где богатая тропическая растительность.
-- Еще одно обычное заблуждение, -- возразил Карл. --
Слоны не любят тропических низин и предпочитают держаться
повыше в горах, куда взбираются при первом же удобном случае.
Они любят прохладную атмосферу горных высот, где их не так
мучат мухи и другие назойливые насекомые: ведь, несмотря на
свою огромную силу и на толщину своей кожи, они сильно страдают
от таких крохотных существ, как мухи. Как и тигров, их нельзя
считать исключительно тропическими животными -- они прекрасно
могут жить в горах, где прохладный климат, или в высоких
широтах умеренного пояса.
Карл добавил, что ему совершенно непонятно, каким образом
никто из них до сих пор не встречал следов этого гигантского
животного, которое, очевидно, жило с ними по соседству все
время, пока они находились в долине. Каспар разделял его
удивление. Но Оссару был далеко не так удивлен. Шикари все еще
был во власти той суеверной мысли, что они видели не земное
животное, а воплощение Брамы или Вишну.
Не пытаясь опровергать эту нелепую фантазию, его товарищи
терялись в догадках, почему они не встретили слона раньше.
-- В конце концов, -- высказал предположение Каспар, --
тут нет ничего странного. В долине есть немало мест, которые мы
еще не обследовали, -- например, широкая полоса темного леса у
верхнего ее края. Мы побывали там только в первые два дня,
когда гонялись за оленем и когда осматривали утесы. Что до
меня, то я ни разу не ходил на охоту в ту сторону, -- я всегда
встречал добычу в открытых местах у озера. А слон мог найти
себе убежище в этом лесу и, вероятно, выходит оттуда только по