Майн Рид. Ползуны по скалам -
2 >
миль -- и втрое превосходящее площадь Великобритании, никак
нельзя сравнить по форме с цепью. Длина Гималаев всего в шесть
-- семь раз больше их ширины; они тянутся почти на тысячу миль,
в то время как их ширина охватывает чуть ли не два градуса
географической широты.
Кроме того, на всем своем протяжении от западных отрогов,
в Кабуле, до восточных, у берегов Брамапутры, они несколько раз
прерываются, не оправдывая названия "горная цепь". Между этими
двумя точками они прорезаны огромными долинами, которые
образованы руслами больших рек; а эти реки, вместо того чтобы
течь на восток и запад, как тянутся сами горы, текут в
поперечном направлении, нередко прямо на север или на юг.
Правда, путешественнику, направляющемуся к Гималаям из
любой части Великой Индийской равнины, эти горы представляются
одним непрерывным рядом, тянущимся вдоль горизонта с востока на
запад. Однако это лишь оптический обман. Гималаи следует
считать не одним горным кряжем, а целым пучком горных цепей,
покрывающих пространство в двести тысяч квадратных миль, причем
эти цепи идут в стольких же направлениях, сколько румбов на
компасе.
В пределах этой обширной горной страны климат, почва и
растительность сильно меняются. В районе невысоких холмов,
примыкающих к Индийской равнине, и в некоторых глубоких долинах
центральной части Гималаев флора носит тропический или
субтропический характер. Здесь в изобилии растут пальмы,
древовидный папоротник и бамбук. Выше появляется растительность
умеренной зоны, представленная лесами гигантских дубов
различных пород, смоковницами, соснами, орехами и каштанами.
Еще выше растут рододендроны, березы и вереск, за которыми
простирается область травянистой растительности -- склоны и