Майн Рид. Затерянные в океане -
6 >
быстро понял опрометчивость своего поступка. С первой же минуты, как юный
Вильям ступил на борт этого невольничьего корабля, жизнь стала для него
сплошным мучением. И он, конечно, не выдержал бы такого существования, не
найдись у него столь мужественного друга, как Бен Брас. Матрос вскоре взял
его под свою особую защиту. Друзья чувствовали, что у них нет ничего общего
со всей этой шайкой разбойников, -- с ними их просто столкнула случайность.
И они твердо решили при первой возможности расстаться с этой гнусной
компанией.
К несчастью, гибель корабля помешала их намерению. Волей-неволей они
очутились со всеми на большом плоту. Если бы Брас и юнга остались на том
утлом сооружении, на котором они спаслись с горящего корабля, то они
потеряли бы и последний, пусть ничтожный, но все-таки шанс на спасение.
Поэтому они и пришвартовались к большому плоту, привязав к нему свой.
Несколько дней и ночей пришлось им опять пробыть в обществе этих
отвратительных людей, соединив с ними и свою судьбу. Ночью, по воле
изменчивых ветров, их носило на сдвоенных плотах из стороны в сторону, а
днем, в штиль, они подолгу стояли на месте.
Однако что же все-таки заставило в конце концов Бена Браса вместе с его
юным спутником покинуть большой плот? И каким образом они опять оказались на
своем маленьком?
Мы не можем не открыть читателю причину, хотя дрожь берет при одной
мысли об этом. Дело в том, что если бы Бен Брас не спас своего юного друга,
тот был бы съеден. Отважному матросу удалось предотвратить эту страшную
трапезу только благодаря хитро задуманному плану, и притом с риском для
собственной жизни.
Произошло это так. Судные запасы провизии, которые этим негодяям
удалось захватить с горящего судна, кончились. Они дошли до той степени