Томас Майн рид. Охота на левиафана -
4 >
катера, и мы вошли в устье
Миссисипи.
Верный своему обещанию, капитан Мэси доставил меня в одно
из тех мест, где действительно гнездились птицы. Я мог
наблюдать их прямо у них дома, в их родных убежищах. Я думаю,
что когда чучело такой птицы видишь в музее, рождается
естественное желание познакомиться с нею поближе, узнать то,
чего нет в энциклопедиях и сочинениях по орнитологии.
Многие считают, что существует только один вид фламинго,
Poenicopterus ruber, чьи чучела можно видеть в коллекциях. В
действительности же существует несколько различных видов - в
Азии, Африке и Америке. Все они живут в тропиках, но никогда не
встречаются на берегу моря, а только по берегам рек и
внутренних озер. Тот вид, с которым я познакомился, благодаря
капитану Мэси, отличается от обыкновенных красных фламинго. В
классификации этих редких птиц он принадлежит Новому Свету.
Натуралисты называют его Phoenicopterus chilensis. Меж этой
породой и близкими к ней породами Старого Света есть много
различий, например, ее оперение скорее оранжевого, чем
ярко-красного цвета.
Устроив на фламинго настоящий набег, я оставил их в покое.
Мое любопытство было удовлетворено, и я мог обратиться к новым
впечатлениям. Здесь достаточно интересного не только для
охотника или натуралиста. Эти берега пробуждают исторические
воспоминания: вспоминаются исследования Луизианы испанцем де
Сото, колонизация ее французом Ласалем, наконец - в более
близкое нам время - дерзкие предприятия Лаффита с его
разбойничьей шайкой и их оргии на острове Баратарии.
Но капитан Мэси рассказывал мне не только о Луизиане и ее
прошлом, но и о приключениях, героем которых ему довелось быть.
Он сыграл не одну роль на жизненной сцене, но, как скромно