Томас Майн рид. Охота на левиафана -
21 >
быстрее, чем на буксире парохода. В продолжение получаса мы
буквально летели по поверхности моря, и все по направлению
ветра. Скоро мы потеряли из виду побежденные нами шлюпки и даже
"Летучее облако". Нами начинали овладевать серьезные опасения,
сам рулевой обнаруживал некоторое беспокойство. Что касается
Лиджа Коффена, он был совершенно спокоен. Кто-то посоветовал
обрезать канат и пустить кашалота на волю, но офицер пренебрег
этим советом.
- Не-ет, - медленно произнес он таким странным голосом,
как будто собирался начать псалом, - мы не можем так упустить
его. Он получил удар гарпуном - он должен получить еще удар
копьем. Может быть, пройдет месяц,
прежде чем мы натолкнемся на такую же удачу, а через месяц будет не
очень-то удобно огибать мыс Горн... Смотрите, он недолго протащит нас на
буксире! Вы видите, он истекает кровью!
Это была правда. Оглянувшись, чтобы посмотреть на старого
самца, мы увидели, что его фонтан красного цвета, -
доказательство того, что задеты важные органы. Иногда
достаточно удара гарпуна, чтобы убить кита, но на этот раз наш
рулевой подумал, что кашалот смертельно ранен.
Теперь мы были так уверены в поимке кашалота, что забыли о
двух других шлюпках и даже о корабле. Все наше внимание было
сосредоточено на состоянии раненого гиганта. С минуты на минуту
уменьшалась скорость его, что мы чувствовали по ходу нашей
шлюпки, все замедлявшемуся. Наконец, он остановился.
- Пора! - торжествующим голосом воскликнул наш командир. -
Тащите канат, ребята, тащите крепче!
Бросив весла, мы стали осторожно выбирать канат. Этот
маневр скоро приблизил нас почти к самому кашалоту. Тогда Лидж
Коффен с копьем в руке, опершись на нос шлюпки, приготовился
снова поразить чудовищного зверя. Его удары были так точны, что