В поисках приключений

10 >

и снова предлагаю вам вопрос: хотите  вы  вступить  в  общество
китоловов?
     - Я  не  мечтаю  ни  о  чем  другом  и предпочту этому что
угодно!
     Я говорил сущую правду: в эту эпоху профессия китолова, по
крайней мере в Соединенных Штатах, была в большом почете, и  ею
составляли  себе  состояния.  Меня  же привлекала романтическая
сторона  -  приключения,  опасности,  дерзкие  вылазки,   когда
чувствуешь  себя  на  волосок от смерти, - одним словом, все, о
чем всегда торопятся рассказать журналы. Это был  как  раз  тот
образ жизни, о котором я мечтал, и эта жизнь сама шла ко мне!
     Бесполезно  говорить, что я поймал случай на лету и тут же
выразил согласие служить на "Летучем облаке".
     - До завтра! - сказал мне мой капитан. -  Я  вам  дам  все
необходимые  указания.  Вы  найдете меня в гостинице "Корабль и
якорь",  у  пристани  Пек.  Спросите  капитана  Дринкуотера   с
"Летучего облака". Наш корабль стоит на якоре в Нью-Бедфорде. В
десять  часов,  мой  мальчик!  Будьте  точны, если хотите стать
blubber hunter.
     Затем он снова засунул в рот сигару, сильно прикусил ее  и
оставил
меня на набережной одного.



2. "ЛЕТУЧЕЕ ОБЛАКО". РОЖДЕСТВЕНСКОЕ УТРО ПОСРЕДИ
ОКЕАНА

     На  другой  день ровно в десять часов я явился в гостиницу
"Корабль и якорь".
     Когда я уходил от  капитана,  мы  уже  формально  скрепили
договор, заключенный накануне между нами устно, и я стал частью
экипажа "Летучего облака". Капитан сказал мне, где найти судно,
и  приказал  отправляться туда немедленно. Сутки спустя я был в
Нью-Бедфорде, на борту "Летучего облака", а через неделю мы уже
шли по Атлантическому океану в направлении мыса Горн.
     Понятно, жизнь  на  борту  китоловного  судна  значительно
отличалась  от  той,  которую  я  вел  до сих пор. Что касается

Следующая

10 >