Майн Рид. Оцеола, вождь семинолов -
24 >
ящерица и поползла по плантации индиго. В эту минуту меня как
будто озарило, и я понял все. Я больше не думал о злых демонах
и духах. Тайна была раскрыта: мулат просто приманивал
аллигатора щенком!
Я удивился, как эта мысль не пришла мне в голову раньше.
Ведь я уже слышал об этом от людей, которым можно было верить,
-- от самих охотников за аллигаторами. Они часто ловили их с
помощью такой приманки и рассказывали, что пресмыкающиеся
готовы следовать за визжащей собакой по лесу целыми милями,
особенно старые самцы. Хикмэн полагал, что они принимают визг
собаки за крик собственного детеныша, которого эти безжалостные
родители обычно с удовольствием пожирают.
Но, помимо этой чудовищной особенности аллигаторов, хорошо
известно, что их излюбленной добычей являются собаки. У
несчастной гончей, которая в пылу погони за дичью отважится
поплыть через поток или лагуну, есть все шансы угодить в пасть
этого безобразного зверя.
Тайна раскрылась -- по крайней мере, стала ясна причина,
которая заставляла аллигатора следовать за мулатом. Но одно
оставалось неясным: с какой целью мулат проделывал этот
странный маневр?
Когда я увидел, как он пополз на четвереньках, я решил,
что он хочет добраться до дому незаметно. Но затем у меня
мелькнула другая мысль. Я обратил внимание на то, что он часто
и с беспокойством оглядывался назад, как будто хотел скрыться
от аллигатора.
Я заметил также, что мулат часто менял направление, как
будто желая создать преграду из растений между собой и
аллигатором.
Ну что ж, просто-напросто ему взбрела в голову какая-то
дикая фантазия. Он узнал о забавном способе приманивать
аллигаторов -- может быть, старый Хикмэн показал ему, как это
делается. Или он сам додумался до этого, наблюдая за