Майн Рид. Оцеола, вождь семинолов -
19 >
Гумбольдту(10), во время его короткого пребывания в Южной
Америке, рассказали много таких случаев; что же касается меня,
то мне известен не один случай гибели от зубов аллигатора, и я
видел немало людей, искалеченных этим чудовищем.
В водах тропической Америки встречается много
разновидностей кайманов, аллигаторов и настоящих крокодилов.
Одни из них более свирепы, другие менее, отсюда и проистекают
разногласия в рассказах путешественников. Даже одинаковые виды
в двух разных реках не всегда абсолютно похожи друг на друга.
На аллигаторов, как и на других животных, воздействуют внешние
причины. Климат, близость людей, величина животного -- все
оказывает свое влияние, и, что может показаться еще более
странным, на свойствах аллигаторов отражается характер той расы
людей, которая обитает вблизи них.
На берегах некоторых рек Южной Америки живут плохо
вооруженные, апатичные индейцы, и здесь кайманы чрезвычайно
смелы, к ним опасно подходить близко. Такими же были и их
сородичи, северные аллигаторы, пока отважные жители лесов, у
которых всегда в одной руке топор, а в другой -- винтовка, не
научили их бояться человека -- доказательство того, что эти
пресмыкающиеся все же обладают известной долей разума. Даже и
теперь во многих болотах и потоках Флориды водятся крупные
аллигаторы, к которым приближаться далеко не безопасно,
особенно в период весенних игр и в местах, отдаленных от
человеческого жилья. Во Флориде есть такие реки и лагуны, где у
пловца столько же шансов остаться в живых, как если бы он
нырнул в море, кишащее акулами.
Можно легко относиться даже к действительной опасности,
особенно когда эта опасность становится почти постоянной.
Жители болот, поросших кипарисами и белыми кедрами, не слишком