Майн Рид. Оцеола, вождь семинолов -
16 >
охотником. Я никогда не видел, чтобы он гонялся за дичью, хотя,
постоянно бывая в лесу, он хорошо знал все укромные места и
лазейки, а также повадки и привычки животных. Что же привлекло
его сегодня утром в лес?
Я остался на вышке и продолжал наблюдать за ним, в то же
время не теряя из виду оленей. Скоро выяснилось, что мулат их
не преследовал. Выйдя из лесу, он не пошел за стадом, а
повернул совсем в другую сторону, на дорожку, ведущую к
маисовому полю.
Я заметил, что он шел медленно, пригнувшись к земле. Мне
показалось, что у его ног вертится какое-то животное --
по-видимому, маленькая собака или опоссум. Оно было светлое,
как опоссум, но на таком расстоянии я не мог отличить опоссума
от щенка. Я подумал, что Желтый Джек поймал в лесу зверька и
тащит его за собой на веревке.
Ничего странного в его поведении не было. Мулат мог еще
вчера найти нору опоссума и поставить там ловушку. Ночью
опоссум попался, и теперь он тащил его домой. Меня удивило
только, что мулат вдруг стал охотником, но и этому я нашел
объяснение. Я вспомнил, что негры очень любят мясо опоссума, и
Желтый Джек не был исключением.
Сообразив, что зверька можно легко поймать, он решил
раздобыть себе жаркое.
Но почему он не нес свою добычу, а вел ее или, скорее,
тащил за собой? Время от времени он нагибался к зверьку, как бы
для того, чтобы его погладить. Я недоумевал: значит, это был не
опоссум!
Я следил за мулатом, пока он не подошел к пролому в
изгороди. Я думал, что он просто перепрыгнет через нее, так как
ближайший путь к дому лежал через маисовое поле. Конечно, он
пойдет полем. Но, к моему удивлению, мулат начал снимать одну
жердь за другой. Затем он отшвырнул их в сторону и оставил
пролом открытым.